服饰文化之“衣冠禽兽”的演变史

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衣冠禽 兽通常被认为是一个含有贬义的成语。衣：穿衣;冠：戴帽。衣冠禽 兽顾名思义是指穿戴着衣帽的禽 兽。但在明代中期以前，衣冠禽 兽却是一个令人羡慕的词语，本为褒义。因为按照明代服制的规定，当时的官员穿的袍子上是“文禽武兽”，只有“当官的”才能穿上绣着飞禽或绘着走兽的官服。
衣冠禽 兽最早是代指“当官的”
如今，衣冠禽 兽一词在辞海和成语词典等很多工具书中几乎都被解释为贬义。比如上海辞书出版社1979年出版的《辞海》中，即非常直接地解释为：衣冠禽 兽，比喻品德败坏的人。谓这种人虚有人的外表，行为却如禽 兽。明·陈汝元《金莲记·抅衅》：“人人骂我做衣冠禽 兽，个个识我是文物穿窬。”在上海辞书出版社1987年出版的《中国成语大辞典》中，对这个成语的解读同样态度鲜明。衣冠禽 兽：穿戴衣帽的禽  兽，比喻品德败坏、行为如同禽 兽的人。其实，衣冠禽 兽一词，源于明代官员的服饰。古代皇帝自称真龙天子，最能衬托皇帝“龙形象”的东西当然就是禽和 兽了，所以明代官员的服饰规定：文官的官服上绣禽，武将的官服上绘兽。“衣冠禽 兽”在当时遂成为文武官员的代名词，原本是代指“当官的”的褒义词。

古代官袍上有哪些飞禽和走兽
那么，古代官员的官袍上都有哪些飞禽和走兽?各种禽 兽图案的补子代表了什么?
众所周知，明代官员分为九品，服饰则按照官阶的品级有着严格的规定。据考，在衣服上绣绘飞禽走兽的补子以区分官阶的制度，最早始于明洪武二十四年(1391年)。补子就是一块缝在官员服装上的布，上面所绣的不同禽 兽，代表了一个人官位的大小。所以，古代官员穿的袍子也叫“补服”。自明代开始，“补子”作为官服上的等级标志，沿用了近600年，成为封建等级制度尊卑高下最突出的代表。
明代服制文武官员的袍子分为三种颜色，补子是文禽武兽。一品至四品袍子的颜色为绯色，五品至七品袍子的颜色为青色，八品至九品袍子的颜色为绿色。九类文官补子上的九种飞禽分别为：一品绯袍，绣仙鹤;二品绯袍，绣锦鸡;三品绯袍，绣孔雀;四品绯袍，绣云雁;五品青袍，绣白鹇;六品青袍，绣鹭鸶;七品青袍，绣鸂鶒;八品绿袍，绣黄鹂;九品绿袍，绣鹌鹑。武将一品和二品都是绯袍，绘狮子;三品绯袍，绘老虎;四品绯袍，绘豹子;五品青袍，绘熊;六品和七品都是青袍，绘彪;八品绿袍，绘犀牛;九品绿袍，绘海马。清代官服补子的鸟兽纹样和等级与明代大同小异，但个别的有所变化。文官的补子八品换成了鹌鹑，九品换为练雀。武官一品改为麒麟，三品改为豹，四品改为虎。
由此可见，“衣冠禽 兽”当时曾是一个令人羡慕的词语，本为褒义。“衣冠禽 兽”演变成贬义词是在明朝中晚期，那时由于官场腐败，某些官员贪赃枉法、欺压百姓、为非作歹，如同牲畜，老百姓就渐渐地将“衣冠禽 兽”这个成语作为贬义词来用了。

衣冠禽 兽的传说
关于衣冠禽 兽这一成语作为贬义的由来，还有一说是出自明代宋濂《燕书》中的故事“彼兽而人，汝则人而兽也!”宋濂(1310-1381)，字景濂，号潜溪，浙江浦江(今浙江义乌县)人，是元末明初著名的文学家，曾被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首”，学者称太史公，曾奉命主修《元史》，著有《宋学士全集》七十五卷，其散文对明代散文创作具有重要影响。《燕书》中衣冠禽兽的故事说的是齐国有个名叫西王须的人，原做海运生意。有一天在海上遭遇到狂风巨浪，船被掀翻，他急忙抓住了折断的桅杆，漂浮了很久，侥幸靠了岸。上岸后他奔走于杳无人迹的大山之中，觉得自己必死无疑时就找了个山洞准备自尽，希望自己死后的遗体别被乌鸦老鹰啄食。正在他向山洞走去时，一只猩猩从洞里面走了出来，猩猩看他非常可怜，就拿了些大豆、萝卜、谷穗等食物比划着让他吃。西王须正饿得难忍，便狼吞虎咽地把所有的食物都吃了下去。夜晚天气寒冷，猩猩怕西王须冻死，还把自己铺着一尺来厚羽毛、用来睡觉的小山洞让给了西王须睡，猩猩自己却睡在洞外。猩猩的话语虽然和人不一样，却每天咿咿呀呀地好像是在劝慰西王须。转眼过了一年，一天，海上突然开来了一条大船，停泊在山脚下，猩猩赶紧把西王须护送到了船上。西王须登船一瞧，船上的人恰好是自己的朋友。岸上的猩猩看到船要起航，仍伫立在远处望着大船，不忍离去。西王须对朋友说：“我听说猩猩的血可以染毡布，过100年也不会褪色。这只大猩猩很肥大，刺死它可以得到一斗多血，为什么我们不登岸捕杀它呢?”西王须的朋友闻听此言，气愤不已：“彼兽而人，汝则人而兽也!”他说，猩猩是一只兽却十分像人，你虽然是个人却十分像只野兽呀!你如此忘恩负义，不杀你留着有什么用?于是，命人张开口袋装上石头“加颈，沉之江”。禽 兽不如的西王须不仅被沉入江中，还留下了衣冠禽 兽这个用来形容那些“穿着人的衣服却不干人事儿的人”的成语，落得个永远被后人唾骂的下场。